躯干前外侧的肌肉包括成对的腹直肌、腹外斜肌、腹内斜肌和腹横肌。这些肌肉通常被统称为腹肌，是维持躯干肌、腹内斜肌和腹横肌。这些肌肉通常被统称为腹肌，是维持躯干稳定与进行运动的重要组成部分。腹肌一个极其重要的功能是在许多体力活动中维持躯干稳定或核心功能。腹肌的收缩增加了腹内压和胸腔内的压力，有助于协助多种功能，包括搬抬、咳嗽、排便和分娩过程中稳定腰椎等。
当双侧腹肌收缩时，剑突和耻骨之间的距离减小，表现为胸椎节段屈曲（“卷腹”）或骨盆后倾,或两个动作同时发生。使骨盆后倾是腹肌一个十分重要却又常常被忽视的功能，这个动作需要中和由髋屈肌收缩导致的骨盆过度前倾。因此，临床中在任何髋屈肌剧烈收缩前（如进行直腿抬高），常常都要先促使腹肌激活从而防止产生不必要的腰椎节段前凸。
当单侧收缩时，腹肌能够旋转或侧屈躯干。这些肌肉常常双侧作用来协调产生适合的屈曲、旋转和侧屈的复合运动。例如，上下汽车时需要躯干屈曲、旋转和侧屈动作的结合。
稳定与进行运动的重要组成部分。腹肌一个极其重要的功能是在许多体力活动中维持躯干稳定或核心功能。腹肌的收缩增加了腹内压和胸腔内的压力，有助于协助多种功能，包括搬抬、咳嗽、排便和分娩过程中稳定腰椎等。
当双侧腹肌收缩时，剑突和耻骨之间的距离减小，表现为胸椎节段屈曲（“卷腹”）或骨盆后倾,或两个动作同时发生。使骨盆后倾是腹肌一个十分重要却又常常被忽视的功能，这个动作需要中和由髋屈肌收缩导致的骨盆过度前倾。因此，临床中在任何髋屈肌剧烈收缩前（如进行直腿抬高），常常都要先促使腹肌激活从而防止产生不必要的腰椎节段前凸。
当单侧收缩时，腹肌能够旋转或侧屈躯干。这些肌肉常常双侧作用来协调产生适合的屈曲、旋转和侧屈的复合运动。例如，上下汽车时需要躯干屈曲、旋转和侧屈动作的结合。